Ceza hukuku, toplum düzenini korumayı amaçlayan ve suç sayılan fiiller ile bu fiillere uygulanacak yaptırımları düzenleyen temel hukuk dallarından biridir. Ceza hukukunun temel amacı, bireylerin temel hak ve özgürlüklerini güvence altına alırken aynı zamanda kamu düzenini sağlamaktır. Bu kapsamda suç ve ceza arasındaki denge, hukukun en hassas alanlarından birini oluşturur.

Ceza hukuku, yalnızca suç işleyen kişilerin cezalandırılmasını değil, aynı zamanda masumiyet karinesi, adil yargılanma hakkı ve savunma hakkı gibi temel ilkelerin korunmasını da esas alır. Bu nedenle ceza yargılamaları, usul kurallarına sıkı sıkıya bağlı kalınarak yürütülmek zorundadır. Ceza hukukunda yapılacak en küçük usul hatası dahi, telafisi güç hak kayıplarına yol açabilir.

Ceza hukuku uygulamaları; soruşturma, kovuşturma ve infaz olmak üzere üç temel aşamadan oluşur. Soruşturma aşamasında savcılık tarafından deliller toplanırken, kovuşturma aşamasında mahkeme önünde yargılama yapılır. İnfaz aşaması ise verilen cezanın uygulanmasını kapsar. Bu süreçlerin her biri, profesyonel hukuki bilgi ve deneyim gerektirir.